最近两年，我越来越容易忘事。主要表现在，有些事情，如果不提前一天提醒我，我就会忘得一干二净。
这肯定是记忆的某个方面随着年龄的增大出问题了？到底出了什么问题？有什么措施可以改善目前的状态吗？为了回答这些问题，我在网上学习了一下，将所得的相关信息写出来，与大家分享。
人的记忆分成三种，一种是长期记忆，比如我们小学时学的汉字，学了可以记一辈子，要达到这种记忆，需要反复练习。我们都有这种经验，比如学英语，一个单词不背几次，下次还会忘。我的经验是，在我读英文小说或者其他英文文章时，遇到一个生字，当时查字典，知道意思了，这个生字的拼法基本也烙在大脑里了，可是隔一段时间读其他小说再次看到这个字，还是不知道意思，还要查字典，查到时有一种恍然相识的感觉。这说明要达到长期记忆，必须短期内反复练习，否则还是记不牢。
第二种是短期记忆，这种短期记忆和我过去理解的相反。我过去是这么理解的：长期记忆是过了几天还能想起来的事，短期记忆是过了几天就忘了的事，例如我现在遇到的困难。其实心理学上的短期记忆指的的是只能记得几秒到一分钟的事。例如你告诉我一个电话号码，我当时听进去了，过了一分钟你让我复述我还能复述，但过了一小时后肯定完全忘了。这种短期记忆我们经常遇到，遇到的情况也是以记电话号码为典型。我也常有这种情况：对方口头给了我一个电话号码，我自己要不断地复述，才会在几分钟内打电话时还能记住。如果只是复述一遍，几分钟后再拨这个号码，就只能记得前几个数字了。所以记号码最好的办法是让对方短信过来，或当时用笔或者电脑记下来。短期记忆还有一个特点，就是只能记住5个到9个事项，这里“事项”是我自己发明的词，用前面的电话号码为例，就是只能记住5个到9个数字。这被行家们说成是7±2魔数。最近的研究表明，短期记忆其实能记住的事项更少，只有4到5个。但如果我们将事项分成短序列，可以记住更多。美国电话号码通常是7位，所以美国的电话号码经常被分成两块，前面是三位数，后面是四位数，例如427.8287。美国打长途电话也需要拨区号，区号通常有三个数字，例如，631.427.8287，这个划分，我们可以记住一分钟。中国的手机号码通常是11位，为了便于记忆，iPhone的号码簿里通常将一个号码分成三块，第一块有三个数字，第二块和第三块各有四个数字，例如：155-1341-8567。
在上面两种记忆方式之外，还有第三种，比短期记忆更短的一种，叫瞬时记忆或感觉记忆。瞬时记忆在看到东西之后只能延长0.2秒到0.5秒。瞬时记忆发生在当你只有极短的时间接触记忆对象时。例如，拿一个写字板在你眼前晃一下，你只能记得0.5秒。实验发现，瞬时记忆最多只能记住12个事项，例如在写字板上写12个字母，按照3乘4的方阵排列。而且，这种记忆不能通过反复练习延长记忆时间。也就是说，我拿写着12个字母的写字板在你面前反复晃过，你也不会记住很长时间。瞬时记忆还可以用接受信息的方式来区分，通过声音的叫声像记忆，通过视觉的叫图像记忆。这两种记忆的典型是听广播和读书。听广播我们只能听一遍，据说只能记住3秒到4秒，当然这里“记住”指的不是主要内容，而是严格的句子。声像记忆的被测试者要严格地重复出听到的声音次序。图像记忆则有两种成分，一种是视觉延续，一种是信息延续。信息延续的时间比视觉延续的时间要长。我们后面再谈这两类记忆的神经基础。
我们在大街上走路，通常会接受到很多信息，例如瞄一眼商店的橱窗，如果我们盯着橱窗看几秒，可以在一分钟之内还能记住看到了什么。如果只是扫一眼，则不会记住，这是瞬时记忆和短期记忆的区别。如果我们有闲坐在那里喝咖啡，反复看橱窗，则可以记住很长时间，例如，上个月我在巴黎等使馆领事部给我临时旅行证的时候，在香榭丽舍大街喝咖啡，不时看着对面的LV总店，我现在还记得几个橱窗里的东西，甚至那位在门口一个一个向里面放人的那位漂亮女士。这是长期记忆和短期记忆的区别。
现在我们可以回到开始提出的问题，为什么我最近的记忆越来越差，尤其是对最近几天获得的信息？例如，一位学生短信通知我参加他的博士论文答辩，六天后，我完全忘了，而且由于关机的缘故，没有收到他当天的短信，完全错过了他的答辩。显然，按照上面的分类，这和长期记忆有关，与短期记忆无关，因为短期记忆最多记忆一分钟而已。在我们讨论记忆的神经基础之前，我们已经可以逻辑的推导了。年轻的时候，我们要储存一件事情使之变成长期记忆，也许熟视这件事一次就可以了，也就是说，在一个较短的时间内反复“练习”，这件事就会被大脑相关的神经元永久地记录下来。随着年纪的增大，这种“熟视”已经不够，必须做较多的“练习”。比如上次那个我错过的博士论文答辩，在得到短信后，如果我有意识地反复看短信，或者将短信拷贝在记事本上，这种行动就会产生较好的在神经元上储存的效果。或者，如果有人在答辩前一天或两天再提醒我一次，这个提醒也会加强神经元记录的效果。从我个人经验来看，容易忘记几天前的事情，与记录以及重新提取信息都有关系。因为只要别人重新提起一件事，我会回忆起别人过去确实跟我说过这件事，而不是完全忘记了。所以，反复练习不仅与记录有关，也与信息提取有关。
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